À Montréal, c’est Lasalle qui fait l’histoire

Pari gagné. Les plus grandes entreprises de l’époque se sont implantées dans la ville sur la commune et ont contribué à créer les conditions de vie qui en un siècle ont fait passer la population de la ville Lasalle à plus de 75 000 habitants.

Les époques changent et les défis restent. Si, au début du 20e siècle, l’enjeu était de mettre en place les structures pour favoriser l’essor de l’ère industrielle naissante, aujourd’hui la ville doit faire face au vieillissement de sa population et dans le même temps s’adapter aux nouvelles règles imposées par la mondialisation. L’amélioration du milieu de vie, la transition vers la nouvelle économie et le développement durable sont les nouveaux défis lancés aux entreprises et à la population de Lasalle. «Aujourd’hui, très peu de terrains sont encore disponibles pour de nouvelles constructions industrielles, entraînant ainsi une plus grande diversification de l’activité économique» selon les experts qui ont publié le plan d’action locale pour l’économie et l’emploi de Lasalle (PALEE 2011-2014)

Derrière les projections, ce sont souvent des entrepreneurs qui font la différence. En 2008, l’onde de choc provoquée par la crise financière américaine est violente, surtout dans le secteur de l’automobile, qui subit les conséquences de la réorganisation industrielle de General Motors et Chrysler. Au centre-ville de Lasalle un trou béant est en train de se former par le déclin des concessionnaires Chrysler et Ford. Michel Gaudette, avocat de profession et ancien directeur général de la MRC du Québec (Municipalité Régionales du Comté du Québec) décide de revenir à ses sources. Enfant, il venait jouer dans les camions de pompier de la caserne de Lasalle dont son oncle était le commandant. «Lorsque j’ai vu que ces entreprises allaient être perdues avec toutes les conséquences prévisibles au niveau de la destruction d’emplois et de l’appauvrissement du quartier j’ai décidé de m’engager», explique Michel Gaudette.

À contre-courant, il investit dans ce secteur en crise qu’est l’automobile en 2008. En faisant renaître les deux concessions Ford et Chrysler il réussit à maintenir les emplois en place et à créer de l’activité économique en faisant construire un nouveau bâtiment pour agrandir la concession. En 2012, quatre années plus tard, la nouvelle entreprise Lasalle Autogroupe présidée par Michel Gaudette est en plein développement et emploie 75 salariés. Il sourit, «demain c’est aujourd’hui... nous sommes en train de mettre en place un projet pour créer un nouveau modèle de concession automobile qui répondra aux futurs besoins des nouvelles générations de voitures électriques et à l’intégration de l’automobile dans le milieu urbain».